El 4 de febrero de 2021, con Ronald Koeman en el banquillo, el Barça sacó 23 córners en su partido ante el Granada. Puro fuego de artificio. Ninguno de ellos terminó en gol y todos los achaques iban dirigidos a la mezcla de una plantilla baja de estatura y al poco trabajo de estrategia, fundamental en el fútbol actual. En las últimas temporadas, el cuadro culé y el Real Madrid se han repartido el primer lugar en el número de saques de esquina botados en Liga y, sin embargo, los azulgrana adolecieron de efectividad en las acciones a balón parado influenciados, tal vez, por la extraña teoría de que son acciones mejor planificadas y aprovechadas por equipos pequeños que no dominan tanto la pelota.  

Fue un paréntesis en una estrategia que cambió con Guardiola (Tito Vilanova era el encargado de diseñar la estrategia) y Hansi Flick la ha revitalizado: de los 124 goles que el Barcelona acumula esta campaña tan prolífica, 22 de ellos (casi un 18 por ciento) han llegado a balón parado. Ocho en lanzamientos de penalti, cinco después de poner en juego faltas laterales, ocho más en saques de esquina y uno solo de falta directa, la que marcó Pablo Torre ante el Sevilla. 

En este último sentido, el Barça no logra encontrar desde la salida de Leo Messi a un especialista que le permita aprovechar la suerte del golpe franco. Futbolistas como Raphinha o Lewandowski acumulan varios tantos de falta en su carrera, pero todavía no se han estrenado este curso. El pasado curso, los catalanes lograron dos de esta forma: uno del polaco y otro de Ferran Torres. 

Lanzadores

En el juego a balón parado importa mucho tanto el diseño como el trabajo en los entrenamientos. El propio Hansi Flick, en su primera etapa en la selección a la sombra de Joachim Low, preparaba algunas acciones para la 'Mannschaft'. Ahora está abierto a las propuestas de tres estrategas alemanes que se trajo para facilitarle esta planificación: Marcus Sorg, una figura clave en la federación germana de fútbol, es un estudioso del juego de ataque, atento a las nuevas 'tendencias' del balón parado; a su lado, Heiko Westermann y, en menor medida, Toni Tapalovic, son los apoyos de Flick en esta nueva etapa. 

Entre ellos han otorgado un papel determinante al lanzador, y, en este sentido, Raphinha es el 'hombre clave'. También Lamine Yamal, cuyo crecimiento va igualmente ligado al balón parado, pero el brasileño ya ha dado varias asistencias de esta manera en la 24/25. De hecho, en los dos últimos partidos, el Barça ha marcado tres dianas de estrategia: en el espectacular 4-4 ante el Atlético de Madrid, Pau Cubarsí e Íñigo Martínez igualaron el 0-2 inicial en sendas jugadas desde la esquina, y en la última jornada de Liga, ante la Real Sociedad, Ronald Araújo anotó el 3-0 de los cuatro marcados por los azulgrana. 

El Barcelona es el equipo que más córners ha lanzado en lo que va de torneo: son 169 en total (6,5 por partido) frente a 146 del Real Madrid y 145 de la Real Sociedad. Y Raphinha es el futbolista que más ha botado (51) de todo el campeonato, lejos de los 38 de Williams (Athletic) y Lukebakio (Sevilla). 

Defensas

No hay duda en que el gran cambio táctico del bloque culé esta temporada está en la manera de defender y en la importancia que los zagueros han adquirido para sostener una idea ganadora. Primero, al mantener una línea precisa lejos de su portería y muy cerca del mediocampo; segundo, porque deben tener buen pie para dominar el juego desde su propio campo en la línea de balón; y tercero, precisamente por su irrupción ofensiva, tanto por las bandas (Koundé y Balde viven más tiempo en el campo del rival que en el propio) como en las jugadas de estrategia. 

De esos 124 goles, en 38 de ellos ha habido participación directa de algún defensor: 14 tantos anotados y 24 asistencias. En el primer aspecto, Íñigo, Koundé y Eric García han facturado tres dianas cada uno; les sigue Ronald Araújo (dos) y con uno figuran Balde, Cubarsí y Gerard Martín. En cuanto a las asistencias, Koundé suma ocho y Balde seis. Además de las 14 llegadas desde los laterales (a las que habría que sumar dos de Gerard Martín), también los centrales se las apuntan: Íñigo y Cubarsí suman tres, Araújo dos y Eric, una.