El Parque Nacional de Cabañeros y el área de Quintos de Mora, en Los Yébenes, en cuya gestión participa el Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN), dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), cumplen con las condiciones necesarias para albergar poblaciones de lince ibérico (lynx pardinus). Así lo concluye el estudio llevado a cabo por los científicos expertos designado por el proyecto LIFE Lynxconnect, cofinanciado por la Unión Europea.

Según estos expertos, los dos espacios mencionados presentan territorios reconocidos como 'Stepping stones' -un anglicismo que se puede traducir como paso intermedio o trampolín-, adecuados para conectar poblaciones de esta especie. En ambos casos, se estima una superficie de 1.500 hectáreas adecuadas, situadas ambas en los hipotéticos corredores que comunicarían las actuales poblaciones de Montes de Toledo y Sierra Morena.

El protocolo de selección de 'Stepping Stones' es muy exhaustivo, valorando la abundancia de conejo, la conectividad o la calidad del hábitat, entre otros factores. Los trabajos desarrollados por el OAPN en los últimos años han permitido alcanzar valores apropiados para tener esta consideración, dando esperanza a la mejora y recuperación de una especie emblemática del continente europeo, según informó ayer en un comunicado el Gobierno de España

Lynxconnect es la cuarta iteración del proyecto LIFE de la Unión Europea centrada en la preservación del lince ibérico, especie en peligro de extinción y considerado el felino más amenazado del mundo. Según datos del Miteco, la población de linces ibéricos en libertad en la Península Ibérica ha aumentado desde 94 ejemplares en 2002 a 1.668 en 2022.

Además de su compromiso con el LIFE, el OAPN es responsable de los centros de cría en cautividad de El Acebuche (Huelva) y Granadilla (Cáceres), dedicados a la preservación y mejora genética de la especie.

El proyecto LIFE, del que es socio el OAPN, tiene entre sus objetivos principales la selección de áreas de reintroducción e interconexión de poblaciones de lince ibérico. Para la supervivencia de la especie es de vital importancia conectar los núcleos de población existentes, por lo que busca crear pasillos entre poblaciones que permitan fomentar la interacción social y la reproducción.