Hace 40 años, Antonio Salmoral Beltrán no tenía pensado acudir ese día a la plaza de toros de Pozoblanco, en Córdoba, pero la figura de Paquirri y probar su nueva cámara fueron suficientes argumentos de peso para estar allí sin saber que filmaría las imágenes del trágico final del mítico torero, hoy irreproducibles por sentencia judicial, que dieron la vuelta al mundo y le valieron el Premio Nacional de Periodismo en 1985.

Colocado en su lugar como un reportero ya experimentado y conocido en el mundo taurino, Salmoral «graba lo que es el acto de la cogida» e instintivamente el ojo profesional lo lleva a «irse detrás de la cuadrilla» hasta la enfermería. En aquel momento nadie se lo impidió. «Eran otros tiempos», explica su hijo, Antonio Salmoral Cañero.

Salmoral no paró de grabar durante cerca de 10 minutos desde el albero hasta el interior de la enfermería de la plaza, y sin poder ver las imágenes ni la calidad de las mismas salió del coso taurino siguiendo a la ambulancia que trasladaba a Paquirri al hospital Reina Sofía de Córdoba, aunque a mitad de camino reciben la noticia de su derivación al Hospital Militar debido a la gravedad de las heridas.

El hombre que filmó la tragedia de Paquirri - Foto: EFE / Salas«A mí me localiza mi madre y me manda para el Militar y mi padre me entrega la cámara y se la cambio por otras de cine para que siga allí haciendo su trabajo», explica Salmoral junior. Ya de madrugada, y con la noticia de la muerte de Paquirri en la calle, Salmoral regresa a su casa para visionar su material.

«No sé ni lo que llevo», decía nervioso el experimentado reportero, preocupado por el «sonido» pero consciente de que con la muerte del torero sus imágenes, con el diestro explicando al cirujano con exactitud las trayectorias de su cornada, serían la exclusiva de su vida.

Una vez visto el minutaje de la grabación, la casa de los Salmoral era «un baño de lágrimas». «Ese hombre estaba vivo hace unas horas y ya no está aquí» era el sentir de toda la familia que resumió el reportero con una frase: «Rompería ahora mismo la cinta a cambio de que Paquirri estuviese vivo».

El hombre que filmó la tragedia de Paquirri - Foto: EFE / SalasCon TVE como su «casa» durante 20 años y sin competencia televisiva en España, las ofertas millonarias que le llovieron a Salmoral esa misma madrugada llegaron desde las televisiones de Latinoamérica, principalmente desde países como México o Colombia, aunque el reportero no lo dudó y rechazó cualquier «puja».

«No quiero saber nada, mañana me voy a ir a Televisión Española, hablaré con ellos y ya está», dijo el cámara a sus cercanos. Y eso hizo. «Al día siguiente se va Sevilla y allí se dan cuenta de la importancia del material. Él solo pidió una cosa, su fijeza, algo que nunca llegó», lamenta el hijo de Salmoral.

Antonio Salmoral recibió por las imágenes una cantidad que ni se aproximó al millón de pesetas de la época, frente a la cascada de millones que rechazó de madrugada, pero el reconocimiento profesional le llegó un año después con la Antena de Oro, el Premio Ondas y, sobretodo, el Premio Nacional de Periodismo, una de las cosas más valiosas que puede conseguir una persona que se dedica a un medio de comunicación».

Un profesional de raza

Salmoral se interesó por la imagen desde joven; se inicio en el oficio con Paco Linares y después en el laboratorio de José Jiménez de Córdoba con la cámara de cine, y cuando ya dominaba todo tipo de aparatos a principios de los 60 se incorporó a la plantilla de la televisión pública.

El hombre que filmó la tragedia de Paquirri - Foto: EFE / SalasParalelamente, se actualizaba con los mejores equipos y sistemas de trabajo con la tienda que montó junto a la plaza del Potro de Córdoba, además de dedicarse «en cuerpo y alma» al reporterismo para TVE en Paisajes españoles y el No-Do, hasta que fallece en 1987, tan solo tres años después de la tragedia de Pozoblanco.