Ya ha marcado 17 goles esta temporada Julián Alvarez, la figura sin discusión del Atlético de Madrid, que agrandó sus números el pasado sábado en el derbi contra el Real Madrid con el tanto de penalti sutil, con el que emuló a Antonín Panenka para proponer al conjunto rojiblanco en la ruta de la victoria, frustrada después en el segundo tiempo, con el 1-1 de Kylian Mbappé.
Contenido el partido, en esa calma tensa y expectativa de una individualidad contra el orden, de un impulso de ingenio contra el rigor, dentro de un pulso sin ocasiones, Aurelién Tchouaméni pisó a Samu Lino cuando un centro se paseó por el área del equipo local.
César Soto Grado fue llamado para ir a ver la acción al monitor. La observó con tranquilidad. No era para menos en una semana tan polémica, entre la carta del combinado merengue contra el arbitraje, las respuestas en las redes sociales del Atlético... Al final, penalti.
La decisión del lanzador de las penas máximas es de Diego Pablo Simeone. El último tiro desde los 11 metros lo falló Antoine Griezmann en la derrota por 0-1 en Leganés, la única del cuadro madrileño en el recorrido de los últimos 21 encuentros previos al derbi (19 triunfos y un empate completan el balance). El turno pasó a Julián Alvarez, cuya soltura, determinación y definición fue incontestable.
Su lanzamiento a lo Panenka, ante unos 78.000 espectadores, con un Santiago Bernabéu lleno, expresó perfectamente el nivel, la convicción y el futbolista que es el argentino, un tipo tranquilo, jugador total y excepcional, que derribó a un 'gigante' como Thibaut Courtois bajo palos para poner en ventaja al Atlético en su primer y único disparo entre los palos del primer acto.
En Chamartín hizo su decimoséptimo tanto de la temporada, en la que es el único de todo el Atlético que ha disputado cada uno de los 36 encuentros entre todas las competiciones. Los 23 de LaLiga, los ocho de la Liga de Campeones y los cinco de la Copa del Rey. Ahí es nada. No rota nunca, menos ahora, transformado en un titular constante, mientras su entrenador rebusca su descanso cuando los enfrentamientos están resueltos, como a la hora en Getafe o Salzburgo.
Cada 2,11 remates a portería, entre los tres palos, marca una diana el campeón del mundo en Qatar'2022, que eligió al bloque de la capital de España para dar un subidón a su carrera deportiva, por más que el Manchester City le ofrecía protagonismo y minutos al lado de Erling Haaland. Entre todos sus intentos, 69 incluido su lanzamiento de penalti en el derbi, cada 4,05 logra batir la portería contraria este curso.
Multiplicado como artillero en los últimos tres meses, con 13 de sus 17 goles de este ejercicio, desde la reacción del equipo tras el inconcebible encuentro del pasado 27 de octubre contra el Betis en el Benito Villamarín, 'La Araña' ha abierto el marcador en nueve partidos esta campaña del grupo de Simeone: seis victorias, dos empates y una derrota.
Inicio con dudas
El comienzo de su andadura en el bloque colchonero activó alguna duda. Su precio, unos 75 millones, unidos a los 30 que se abonaron por Alexander Sorloth, le colocaba en constante disputa con el noruego por el puesto que quedaba libre en la delantera, habida cuenta de que, para el 'Cholo', Griezmann es incuestionable de partida.
Pero pronto enderezó su rumbo, casi a la vez que lo hizo el propio Atlético. Ambos, entidad y jugador, han ido de la mano hasta el momento, mostrándose el delantero, además, polifacético a la hora de adoptar diferentes roles en la ofensiva, como aprendiendo de un 'Principito' que pasó de extremo a punta, hasta convertirse en un jugador total.
Ya lo es el ex de River Plate y del Manchester City, conjunto que lo echa mucho en falta esta temporada. De hecho, ya ha tenido que desembolsar casi lo mismo que obtuvo por él para fichar a Omar Marmoush, una pieza de características similares.
El Metropolitano ya lo disfruta y, como pasó en su momento con David Villa o Luis Suárez, parece ser ese argumento que, ante la flojera de los grandes, pueda catapultar al equipo hacia el título.